プーケットでゾウさんに乗ろう！ - プーケットしまかぜ案内人

サワディーカップ。
南国プーケット島からしまかぜ案内人です。

先日はカリムビーチ地区にある海が見える人気象乗り場「カリム・エレファントライド」に行ってきました。パトンビーチの隣にあるカリムビーチの傾斜の激しい山の中腹にある途中で海が見える本格派象乗り場です。

象は現在の世界最大の陸生哺乳類になります。アフリカゾウとアジアゾウがいて、タイに住むのはもちろんアジア象となります。アフリカゾウに比べると身体は小さく耳もより小さく四角形です。

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頭には二つのコブがありアジアゾウの方が温厚で頭がよいとされています。寿命は70歳ほどで20歳になると成獣となるので人間とほぼ一緒であると考えられます。

タイにとって象は特別な生き物であります。赤・白・青の現在の国旗になる100年ほど前までは実は赤字に白い象の国旗だったそうです。国の象徴とするほどタイで象は特別な生き物なのです。

実は象に乗る「象乗り」もラーマ9世から認められたものでそれまでは聖なる生き物として扱われ王室でのみ飼われていました。

かつては王家の乗り物として、今でいう戦車のようにその大きさと丈夫さと破壊力をいかし戦闘用に育てられていたこともあり、「勇気」と「誇り」のシンボルともなっているそうです。

そして、森林伐採の材木の運搬などの日常の作業などの重労働用にも象が使われていました。

その後、林業が廃れた後現在までは「エレファントキャンプ」などに住み、タイの観光地でショーをしたり象乗りを行ったりして、旅行者などと触れ合い生活をしています。

タイ国内の住むほとんどのタイ人が信仰する宗教である仏教。仏教の中で、ブッダの母は白象がお腹に入る夢を見て身ごもったことを知ったといわれています。

そのこともあり特に白象はタイでは神聖なものとされています。日本でもお馴染みヒンドゥー教の象の神様「ガネーシャ」もタイでもとても偉い神様として人々に崇められています。

そして、時にタイの人々に畏敬の念すら与えるほど特別な生き物『象』はタイの人々にとっては重要な生き物なのです。

プーケット島はリゾートアイランドなのでやはりピピ島やコーラル島などの離島ツアーに参加される方が非常に多いです。

島内発で自然豊かなパンガー地区でラフティングやシーカヌーツアーなども人気がありますね。

島内でもたくさんのビューポイントや寺院や街並みが楽しめる観光名所や白い砂浜が綺麗な綺麗なビーチやデパートやスーパーやお土産物屋なども多くお買い物スポットもたくさん！

そして、島内にはサファリや各種アクティビティーが体験できる施設もたくさんあり、島内観光をしながらアクティビティーも楽しむことができます。

そんな島内アクティビティーの中でも最も人気があるのが象乗りですね♪島内には30軒近くエレファントキャンプがあり、70％が山地に当たり海に囲まれているのを利用して様々な雰囲気の中で象乗りを楽しめるようになっています。

一般的な平地を歩く象のり（エレファントライド）、その他に山歩き象のり（エレファントトレッキング）や海が見える象乗り（シービューエレファント）などもあります。それぞれ魅力的な象乗り場で楽しいですね♪

さて、今回紹介する「カリム・エレファントライド」はできてから10年少々ですが、中信地区のパトンビーチからたった10分ほどで気軽に本格派エレファントトレッキングを楽しめる最もおすすめな象乗り場です。

多くの旅行者が泊まるパトンビーチ地区のホテルから近くて、象の背中に乗り迫力のある傾斜がある山を登り、上から海が見渡せる満足度が高いシービュー+エレファントトレッキングを楽しめる施設です。

島内に多数あるエレファントステーションの中でもここまで体験できる施設は少なく希少価値がありますね♪

象乗りは30分からコースがあり展望台まで行って帰ってくるものから海沿いまで降りる長いコースまであります。

最近は象が生活をしているエリアを開放し、プールで象と一緒に水浴びをしたり象の首の上に乗ったりする触れ合いコースまででき、色々なプランができました。

とても賢くて優しい象と触れ合いたい方におすすめのコースですね♪

タイと言えば『象』。タイ旅行に来たらやはり『象乗り』や『エレファントキャンプ』で大きな身体を持つゾウとの簡単に会えるのは、旅行者からするととてもエキサイティングで素敵な思い出になるものと思います。

是非プーケット島に来たら「カリム・エレファントライド」で象乗りや象との触れ合いを体験してみてはいかがでしょうか？！

しまかぜ案内人ならお迎え込みでタクシーやトゥクトゥクを自分で手配して行くよりも安く、どこの象乗り場も予約できます。象乗りに興味のある方はお問い合わせください。

お帰りの際にぽちんと応援ください。

プーケットしまかぜ案内人